Trump Batalkan Sewa Laboratorium Iklim NASA di Columbia University

Administrasi Trump menghentikan sewa laboratorium utama pemantauan iklim NASA, yang terletak di New York City, terhitung mulai 31 Mei. Keputusan ini diinformasikan melalui email yang diterima CNN, di mana direktur NASA Goddard Spaceflight Center di Maryland memberi tahu pegawai tentang penutupan yang akan datang dari NASA Goddard Institute for Space Studies (GISS). Laboratorium yang terpengaruh ini berlokasi di atas sebuah restoran yang terkenal dari acara TV “Seinfeld” dan berkolaborasi dengan peneliti di Universitas Columbia untuk melakukan studi tentang iklim dan luar angkasa.

Direktur NASA GISS, Gavin Schmidt, menegaskan bahwa pekerjaan dan penelitian akan tetap berlanjut meskipun ruang kerja berubah. “Pekerjaan terus berjalan, data, produk, dan ilmu pengetahuan akan terus ada karena sains dilakukan oleh orang, bukan oleh gedung,” ungkapnya dalam pernyataan yang dikutip CNN. Di sisi lain, seorang juru bicara NASA menyatakan bahwa pegawai akan diberi kesepakatan kerja jarak jauh sementara agensi tersebut mencari dan mengevaluasi pilihan untuk ruang baru bagi tim GISS.

Keputusan ini terjadi di tengah ketegangan antara administrasi Trump dan Universitas Columbia terkait kebijakan antisemitisme serta isu lainnya. Saat ini, administrasi tersebut menahan miliaran dolar dana penelitian federal untuk universitas-universitas. Seorang hakim federal baru-baru ini membatasi kemampuan administrasi untuk memblokir dana dari sekolah-sekolah yang terlibat dalam program keanekaragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI). Dua pengadilan lainnya juga mempertimbangkan tantangan serupa.

Laboratorium NASA tersebut memainkan peran penting dalam memantau kondisi iklim global dan menjadi salah satu pusat utama informasi iklim di dunia, bersama dengan National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Selain itu, laboratorium ini menjalankan model komputer yang memperkirakan kondisi iklim masa depan Bumi dan berusaha memahami perubahan iklim global lebih baik. Komputer super untuk model-model tersebut berada di Maryland.

Direktur Goddard, Mackenzie Lystrup, menyatakan dalam email bahwa mereka akan memberikan dukungan yang diperlukan bagi pegawai untuk beralih ke kesepakatan kerja jarak jauh dalam jangka pendek sembari mencari ruang permanen baru untuk tim tersebut. Namun, seorang sumber NASA yang meminta anonimitas menyatakan bahwa peralihan ke kerja jarak jauh akan menyulitkan laboratorium menjalankan misinya, dan langkah ini dirasakan “demoralisasi” bagi tenaga kerja. Mereka juga khawatir akan masa depan misi ilmu Bumi di agensi tersebut, terutama di tengah proposal anggaran administrasi yang jika disahkan oleh Kongres dapat memotong program sains agensi hingga hampir 50%.

NASA GISS memiliki tempat yang signifikan dalam sejarah ilmu luar angkasa, telah memimpin pekerjaan inovatif dalam memahami atmosfer dan sistem planet, khususnya Bumi kita sendiri. Meskipun sewa berakhir, misi Institut tetap berlanjut. Keputusan ini menggambarkan tantangan yang dihadapi oleh lembaga penelitian dalam mempertahankan keberlanjutan penelitian iklim di tengah ketidakpastian kebijakan dan pembiayaan.