Ledakan Arktik Kembali: Seberapa Banyak Suhunya Turun dari Normal?

Sebuah gelombang udara dingin dari Arktik sedang melanda sebagian besar wilayah Amerika Serikat, menambah cuaca dingin yang telah melanda pada bulan Januari 2025. Para peramal cuaca memperkirakan suhu akan turun di bawah nol derajat Fahrenheit di sejumlah negara bagian, sementara beberapa daerah di North Dakota, Minnesota, dan Wisconsin dapat mencatat suhu hingga minus 30 derajat Fahrenheit. Di samping cuaca dingin ini, sejumlah badai salju musim dingin juga diprediksi bakal terjadi.

Peramal memperingatkan bahwa suhu di beberapa kawasan dapat lebih dari 30 derajat Fahrenheit “di bawah normal” antara 18 hingga 22 Januari. Di Washington, D.C., suhu pada hari pelantikan diharapkan mencapai pertengahan 20 derajat Fahrenheit, yang hampir 20 derajat di bawah “normal”. Untuk pertama kalinya sejak masa kepresidenan Ronald Reagan, upacara pelantikan akan dipindahkan ke dalam ruangan.

Namun, apa sebenarnya yang dimaksud dengan “normal”? Penilaian suhu yang berdasarkan pada “normal” dapat menjadi sangat menyesatkan. Hal ini disebabkan karena standar apa yang dianggap sebagai suhu “normal” dalam laporan cuaca telah berubah dengan cepat seiring meningkatnya suhu planet. Salah satu cara yang biasa digunakan untuk mendefinisikan “normal” adalah dengan menghitung rata-rata suhu dan curah hujan selama 30 tahun. Setiap 10 tahun, Pusat Informasi Lingkungan Nasional (National Center for Environmental Information) memperbarui angka-angka “normal” ini, dengan yang terbaru mencakup periode 1991-2020.

Berikut adalah beberapa informasi mengenai suhu yang dianggap “normal”:

– Suhu rata-rata mengalami peningkatan drastis dalam satu abad terakhir, dengan tren yang semakin tajam sejak tahun 1980.
– Peningkatan suhu ini sebagian besar disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil yang menghasilkan gas karbon dioksida dan metana di atmosfer.
– Oleh karena itu, seiring dengan pemanasan global, suhu yang dianggap “normal” juga meningkat.

Ketika menyebutkan cuaca dingin pada tahun 2025 dan membandingkannya dengan suhu “normal,” hal ini berpotensi terlihat lebih ekstrem jika dibandingkan dengan periode sebelumnya. Penelitian menunjukkan bahwa untuk membandingkan cuaca dingin saat ini dengan masa sebelum percepatan pemanasan global, para ilmuwan NASA sering menggunakan rentang 1951-1980 sebagai dasar. Dalam perbandingan suhu, pada Januari 1994, beberapa kawasan di Amerika Serikat mengalami suhu yang jauh lebih dingin dibandingkan dengan periode “normal” saat ini, sementara data menunjukkan bahwa jika dibandingkan dengan periode lebih awal, fluktuasi tersebut tidak terlalu signifikan.

Cuaca dingin yang bertepatan dengan pemanasan global menciptakan situasi menarik, terutama di area Danau Besar, di mana suhu air yang lebih hangat menghasilkan fenomena salju efek danau yang cukup berat. Ketika udara dingin dari Arktik bergerak ke selatan, terjadi evaporasi dari permukaan air hangat yang memberikan kelembapan untuk salju. Akibatnya, beberapa wilayah di New York dan Ohio mengalami salju lebat.

Perubahan-perubahan ini menunjukkan bahwa, meskipun ada kondisi cuaca dingin saat ini, dampak pemanasan global terus berlanjut dan mempengaruhi pola cuaca musim dingin di banyak negara bagian. Fenomena ini menggambarkan ketidakpastian yang terus berlangsung seiring iklim yang berubah.