Benarkah Cuaca Dingin Bisa Picu Penyakit? Simak Faktanya!

Banyak orang beranggapan bahwa cuaca dingin dapat secara langsung menyebabkan sakit, terutama flu. Anggapan ini berakar dari kenyataan bahwa kasus infeksi pernapasan sering meningkat selama musim dingin. Namun, hasil penelitian menunjukkan bahwa suhu dingin sendiri bukanlah penyebab utama penyakit ini. Menurut Live Science, meskipun cuaca dingin dapat membuat sistem kekebalan tubuh menjadi kurang efektif dalam melawan virus, tidak berarti udara dingin itu sendiri yang menyebabkan seseorang jatuh sakit.

Salah satu kondisi kesehatan yang dapat terpicu oleh suhu rendah adalah hipotermia, yaitu suatu keadaan di mana suhu inti tubuh turun di bawah normal, sekitar 37 derajat Celsius. Ketika terpapar udara dingin dalam waktu lama, tubuh akan kehilangan panas lebih cepat daripada kemampuannya untuk mempertahankan suhu. Gejala hipotermia meliputi menggigil, kulit yang tampak pucat dan dingin, bicara yang tidak jelas, serta pernapasan yang melambat. Jika tidak segera ditangani, hipotermia dapat menyebabkan kegagalan organ, bahkan kematian. Di Amerika Serikat, diperkirakan setiap tahunnya terdapat sekitar 700 hingga 1.500 kasus kematian akibat hipotermia.

Selain hipotermia, cuaca dingin juga dapat memicu radang dingin (frostbite), terutama pada bagian tubuh yang langsung terpapar udara dingin, seperti jari tangan, jari kaki, hidung, dan telinga. Dalam kondisi ekstrem, air dalam jaringan tubuh dapat membeku, menghambat aliran darah, dan menyebabkan kematian jaringan. Jika kondisi ini dibiarkan, kulit dapat berubah warna menjadi ungu atau biru, dan pada kasus parah, jaringan yang mati mungkin perlu diangkat melalui operasi atau amputasi. Cuaca dingin juga dapat memperparah kondisi kesehatan lain, seperti eksim, asma, dan penyakit paru obstruktif kronis (PPOK).

Suhu dingin juga berkontribusi terhadap peningkatan risiko serangan jantung. Pembuluh darah yang menyempit dapat meningkatkan tekanan darah dan memaksa jantung bekerja lebih keras. Kondisi lain yang dapat terpicu adalah trench foot, yaitu kerusakan pada kaki akibat paparan lingkungan dingin dan lembap, serta chilblains, yang ditandai dengan pembengkakan gatal pada kulit. Urtikaria dingin juga dapat muncul, yang menyebabkan kulit merespons dengan reaksi gatal akibat kontak dengan suhu rendah.

Untuk melindungi diri dari efek negatif cuaca dingin, langkah-langkah pencegahan yang efektif sangat penting, terutama bagi kelompok rentan seperti anak-anak, lansia, dan mereka yang memiliki kondisi medis tertentu. Beberapa langkah pencegahan yang dapat dilakukan meliputi:

1. Mengenakan pakaian hangat dan berlapis saat berada di luar ruangan.
2. Menjaga sirkulasi darah yang baik dengan beraktivitas secara teratur.
3. Menghindari paparan suhu dingin dalam waktu lama.
4. Memastikan asupan nutrisi yang baik untuk mendukung sistem kekebalan tubuh.

Meskipun cuaca dingin tidak secara langsung menyebabkan flu, ada banyak kondisi kesehatan lain yang dapat dipicu atau diperburuk oleh suhu rendah. Oleh karena itu, penting bagi setiap individu untuk mengambil langkah perlindungan agar tetap sehat selama bulan-bulan dingin.