Blue Origin, perusahaan luar angkasa yang didirikan oleh Jeff Bezos, bersiap meluncurkan roket New Glenn untuk pertama kalinya. Setelah mengalami beberapa penundaan akibat cuaca, peluncuran yang ditargetkan akan berlangsung pada Senin, 13 Januari 2024, tidak lebih awal dari pukul 1:00 AM ET. Peluncuran ini memiliki jendela waktu tiga jam yang memberikan peluang bagi penggemar luar angkasa untuk menyaksikan momen bersejarah ini secara langsung melalui siaran web yang dimulai satu jam sebelum peluncuran. Penonton dapat menyaksikan peluncuran via situs web Blue Origin, platform X, atau saluran YouTube perusahaan.
Peluncuran perdana ini, yang dikenal sebagai misi NG-1, akan menjadi penerbangan sertifikasi keamanan nasional untuk Space Force. Keberhasilan misi ini menjadi sangat penting bagi Blue Origin, karena akan bersaing dengan SpaceX dalam mendapatkan kontrak dari Departemen Pertahanan dan intelijen nasional. New Glenn, yang merupakan roket yang dapat digunakan kembali, dirancang untuk melakukan sekurang-kurangnya 25 penerbangan.
Dideskripsikan oleh Blue Origin sebagai “roket raksasa yang dapat digunakan kembali”, New Glenn memiliki tinggi lebih dari 320 kaki (98 meter) dan mampu mengangkut lebih dari 45 ton metrik ke orbit rendah Bumi (LEO) serta 13 ton ke orbit transfer geostasioner (GTO). Sebagai perbandingan, rivalnya, Falcon Heavy dari SpaceX, dapat mengangkat hampir 64 ton metrik ke LEO dan hampir 27 ton ke GTO.
Pada penerbangan pertamanya, New Glenn akan mengangkut prototipe Blue Ring Pathfinder. Kendaraan ini dirancang untuk mengangkut, mengisi bahan bakar, dan menampung satelit serta wahana luar angkasa lainnya, dengan kemampuan membawa tiga ton metrik ke luar angkasa. Peluncuran ini juga akan menguji sistem dan kemampuan operasional inti dari Blue Ring.
Berikut adalah beberapa detail penting tentang misi ini:
– Peluncuran pertama New Glenn dijadwalkan untuk 13 Januari 2024, pukul 1:00 AM ET.
– Jendela waktu peluncuran berlangsung selama tiga jam.
– Siaran langsung dimulai satu jam sebelum peluncuran.
– New Glenn akan mengangkut prototipe Blue Ring Pathfinder.
– Roket ini dirancang untuk setidaknya 25 penerbangan.
– Pendaratan tahap pertama roket akan dilakukan pada sebuah kapal barge bernama “Jacklyn” di Atlantik.
New Glenn diluncurkan dari Launch Complex 36 di Cape Canaveral, dan setelah peluncuran, tahap pertamanya akan kembali ke Bumi untuk mendarat di barge yang terletak beberapa ratus mil di laut. Pada bulan Desember 2023, New Glenn melakukan latihan penghitung waktu peluncuran untuk yang pertama kalinya, yang menunjukkan kesiapan roket untuk melakukan penerbangan setelah beberapa percobaan.
Dengan peluncuran New Glenn, Blue Origin menunjukkan ambisinya dalam meramaikan industri ruang angkasa dan berkompetisi dalam mendapatkan kontrak pemerintah yang sangat menguntungkan. Peluncuran ini bukan hanya momen penting bagi perusahaan, tetapi juga dapat mengubah lanskap dalam penerbangan luar angkasa komersial dan operasi militer di luar angkasa.
