Observatorium Vera C. Rubin: Terungkapnya Misteri Supernova & Energi Gelap

Observatorium Vera C. Rubin, yang dibangun di gunung Cerro Pachón, Chile, segera akan memulai operasi survei kosmik yang dinamakan Legacy Survey of Space and Time (LSST). Diestimasikan, observatorium ini akan memberikan kontribusi penting dalam menyelidiki misteri supernova, khususnya supernova Tipe Ia, serta mengungkap lebih banyak tentang energi gelap yang mempengaruhi alam semesta.

Menurut ilmuwan, observatorium ini dapat mendeteksi jutaan supernova Tipe Ia, yang merupakan hasil dari peristiwa ketika bintang kerdil putih menyedot materi dari bintang pendampingnya hingga mencapai batas massa kritis. Proses ini seringkali berujung pada ledakan yang mengeluarkan cahaya dalam intensitas yang seragam, menjadikan supernova Tipe Ia sebagai "lilin standar" dalam astronomi; ini memungkinkan para astronom untuk mengukur jarak dengan lebih akurat. Keluaran cahaya yang konsisten dari supernova ini telah membuatnya menjadi alat penting dalam penentuan jarak dalam pengukuran kosmik.

Anais Möller, anggota tim Rubin/LSST Dark Energy Science Collaboration, menyatakan, “Volume data besar dari Rubin akan memberikan kami sampel dari semua jenis supernova Tipe Ia pada berbagai jarak dan di berbagai jenis galaksi.” Informasi yang diperoleh akan sangat berharga bagi pemahaman mengenai laju ekspansi alam semesta, yang telah terbukti meningkat sejak 1998, ketika penemuan bahwa energi gelap mendominasi alam semesta terungkap.

Berikut adalah beberapa fakta penting tentang pengaruh supernova Tipe Ia terhadap pemahaman energi gelap:

1. Pertumbuhan Universum: Supernova Tipe Ia digunakan untuk menunjukkan bahwa alam semesta tidak hanya mengembang, tetapi juga melakukannya dengan percepatan yang semakin meningkat.

2. Energi Gelap: Diperkirakan, energi gelap menyumbang sekitar 68% dari total materi dan energi kosmik. Namun, sifat sebenarnya dari energi gelap masih menjadi misteri dan terus diteliti.

3. Data Luas: Dengan proyeksi kehadiran hingga 10 juta peringatan supernova yang terdeteksi setiap malam, Rubin akan menjadi sumber data yang luar biasa bagi para ilmuwan dalam membangun model baru mengenai energi gelap dan evolusi alam semesta.

4. Kemampuan Deteksi: Observatorium ini akan melakukan pemindaian langit pada belahan bumi selatan setiap malam selama 10 tahun, memberikan peluang berulang untuk mempelajari variasi kecerahan supernova.

5. Model Evolusi: Model Lambda Cold Dark Matter (LCDM) sebelumnya diusulkan sebagai penjelasan untuk energi gelap, namun data terbaru menunjukkan adanya kemungkinan bahwa energi gelap tidaklah konstan, melainkan dapat berubah seiring waktu.

Dengan banyaknya data yang akan dihasilkan, para ilmuwan akan dapat menguji hipotesis ini dan mengevaluasi pengaruh energi gelap terhadap pembentukan dan evolusi struktur kosmik.

Vera C. Rubin diharapkan tidak hanya memberikan wawasan baru tentang supernova Tipe Ia, tetapi juga menjadi langkah penting dalam memahami model kosmologi yang kompleks. Menghadapi data dalam volume besar, ilmuwan harus merumuskan pendekatan baru dan metode analisis untuk memanfaatkan informasi yang terakumulasi dengan baik. Dengan peluncuran LSST yang dijadwalkan akhir tahun ini, dunia sains akan menyaksikan tonggak sejarah baru dalam eksplorasi alam semesta.