Jumlah badai matahari yang terkuat dan berpotensi berbahaya mengalami lonjakan yang signifikan, menyentuh rekor tertinggi pada tahun 2024. Fenomena ini mencerminkan puncak dari aktivitas matahari yang sangat aktif dan diperkirakan akan terus meningkat sepanjang tahun ini. Menurut data yang dihimpun oleh SpaceWeatherLive.com, total jilatan api kelas X yang tercatat mencapai angka 54, yang merupakan jumlah tertinggi setidaknya sejak 1996.
Sebagai gambaran, rekor sebelumnya untuk suar kelas X adalah 34 yang tercatat pada tahun 2001. Hanya ada empat tahun lain dalam dua dekade terakhir, yaitu 2000, 2003, 2005, dan 2014, yang mencatat lebih dari 20 suar per tahun. Lonjakan yang terjadi pada tahun ini menunjukkan peningkatan frekuensi yang sangat mengejutkan.
Dampak dari aktivitas ini terasa nyata di Bumi. Pada bulan Mei 2024, rangkaian ledakan dari setidaknya empat suar kelas X meluncurkan awan plasma, yang dikenal sebagai coronal mass ejections (CMEs). Awan ini menghantam Bumi dan memicu badai geomagnetik terkuat dalam 21 tahun, yang menghasilkan penampakan aurora yang sangat terang dan luas di langit.
Lalu, apa yang menyebabkan lonjakan besar ini? Puncak siklus aktivitas matahari, yang terjadi setiap 11 tahun, menjadi faktor utama. Solar maksimum ini dipicu oleh perubahan medan magnet matahari yang melemah dan kembali terbalik. Para ilmuwan dari NASA dan Panel Prediksi Siklus Matahari Internasional menyatakan bahwa kita telah memasuki titik maksimum, dengan ledakan yang kemungkinan besar dimulai lebih awal dari yang diperkirakan.
Berikut adalah beberapa faktor penting yang menjelaskan fenomena ini:
Peningkatan Aktivitas Matahari: Siklus solar maksimum yang terjadi membawa dampak signifikan terhadap peningkatan frekuensi ledakan.
Peningkatan Deteksi: Kemajuan teknologi memungkinkan peneliti untuk mendeteksi lebih banyak ledakan dibandingkan sebelumnya, memberikan gambaran yang lebih akurat tentang aktivitas matahari.
- Metrik Aktivitas: Jumlah bintik matahari yang terlihat—sebagai indikator utama aktivitas matahari—mencapai angka tertinggi dalam 23 tahun pada bulan Agustus, menunjukkan bahwa matahari lebih aktif dari yang diperkirakan.
Para ahli seperti Hugh Hudson, fisikawan surya di Universitas Glasgow, mengungkapkan bahwa banyak peneliti terkejut dengan tingginya jumlah suar kelas X yang teramati. Masih terdapat perdebatan di antara para ilmuwan mengenai apakah lonjakan ini murni disebabkan oleh solar maksimum atau juga karena kemampuan deteksi yang lebih baik saat ini.
Dengan semakin aktifnya matahari, fenomena badai matahari ini tidak hanya berimplikasi untuk penelitian ilmiah, tetapi juga untuk teknologi dan kehidupan sehari-hari di Bumi, mengingat dampak geomagnetik yang dapat mengganggu sistem komunikasi dan navigasi. Fenomena ini akan terus menjadi perhatian penting bagi ilmuwan dalam memantau dan memahami aktivitas matahari yang dapat memengaruhi Bumi.
