SpaceX Siap Luncurkan Starship Lagi Pasca Ledakan Mengerikan

SpaceX bersiap untuk meluncurkan roket Starship dalam uji coba terbarunya yang dijadwalkan pada hari Senin. Peluncuran ini diadakan kurang lebih enam minggu setelah uji coba sebelumnya berakhir dengan ledakan yang menghancurkan bagian atas roket ketika melintas di atas Samudera Atlantik pada 16 Januari lalu. Dalam insiden tersebut, SpaceX kehilangan komunikasi dengan Starship sekitar delapan menit setelah lepas landas, dan ledakan yang terjadi selanjutnya mengakibatkan serpihan-serpihan terbang di udara, yang bahkan menimbulkan debu dan bagian kecil jatuh di kawasan Turks dan Caicos. Meski demikian, pihak berwenang setempat memastikan tidak ada laporan cedera akibat kejadian tersebut.

Setelah ledakan tersebut, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) Amerika Serikat meluncurkan penyelidikan dan menghentikan roket selama proses investigasi. Pada hari Jumat, FAA memberikan izin kepada Starship untuk kembali terbang, meski investigasi masih berlangsung. Menurut hasil penyelidikan SpaceX, penyebab utama dari kerusakan tersebut kemungkinan besar adalah kebocoran propelan di bagian roket yang dikenal sebagai “loteng”, yang terletak antara dasar tangki oksigen cair dan pelindung panas belakang. Kebocoran ini diduga memicu “api berkepanjangan” yang akhirnya mengakibatkan “hampir semua mesin Starship melakukan urutan penutupan terkontrol,” seperti yang diungkapkan SpaceX dalam pembaruan terbaru.

SpaceX menyatakan bahwa mereka tidak lagi menerima data setelah sedikit lebih dari delapan menit memasuki penerbangan uji. Sekitar tiga menit setelah itu, roket tersebut terpecah. Sejak insiden tersebut, perusahaan telah melakukan “beberapa perubahan perangkat keras dan operasional” pada tahap atas Starship, meskipun mereka tidak merincikan apa saja perubahan tersebut.

Peluncuran mendatang adalah uji coba kedelapan Starship dan awalnya direncanakan pada hari Jumat terakhir, namun tanpa penjelasan untuk penundaan singkat tersebut. FAA, yang mengizinkan penerbangan ini, merupakan salah satu dari banyak lembaga federal yang mendapat perhatian dari administrasi Trump terkait pemotongan anggaran dan personel. Banyak pihak, termasuk beberapa anggota parlemen seperti Senator Ed Markey dari Massachusetts, telah mengungkapkan kekhawatiran mengenai berbagai konflik kepentingan yang melibatkan Elon Musk.

Jika peluncuran Starship berjalan sesuai rencana pada hari Senin, roket ini akan berusaha untuk melepaskan empat satelit mock Starlink selama penerbangan. Jika berhasil, ini akan menjadi kali pertama Starship berhasil men-deploy payload. Selain itu, rencana juga mencakup pengembalian tahap pertama roket ke peluncuran setelah terpisah dari tahap kedua. SpaceX berupaya untuk “menangkap” tahap pertama ini menggunakan lengan mekanis raksasa yang ada di menara peluncuran. Meskipun mengalami ledakan, bagian catch maneuver ini telah diselesaikan dengan baik saat penerbangan Januari lalu, sehingga perusahaan menyebutkan tes itu sebagai sukses sebagian.

Starship adalah roket terkuat yang pernah dikembangkan, dengan tinggi mencapai 400 kaki. Sistem ini memiliki dua bagian: booster tahap pertama yang dikenal sebagai Super Heavy dan pesawat ruang angkasa tahap atas. Starship diperkirakan akan berperan penting dalam upaya NASA untuk kembali ke bulan, di mana NASA telah memilih SpaceX untuk membawa astronot ke permukaan bulan dalam misi Artemis III yang direncanakan diluncurkan pada tahun 2027. Selain itu, Musk juga menyatakan bahwa Starship dapat digunakan untuk misi-misi mendatang ke Mars.