Di era modern ini, pesawat tempur dikenal sebagai mesin cepat yang dapat menjelajahi jarak jauh dalam waktu singkat. Namun, seberapa cepat sebenarnya pesawat tempur dapat terbang mengelilingi dunia? Pertanyaan ini menjadi menarik bagi para penggemar penerbangan dan teknologi militer, terutama ketika mempertimbangkan berbagai faktor yang mempengaruhi kecepatan terbang dan waktu yang dibutuhkan.
Secara umum, ada beberapa model pesawat tempur yang terkenal dengan performa tinggi, di antaranya adalah F-15EX Eagle II, F-22A Raptor, dan F-35A Lightning II. Masing-masing pesawat ini memiliki spesifikasi dan waktu tempuh yang berbeda saat mengelilingi Bumi.
Pertama, mari kita lihat F-15EX Eagle II, varian terbaru dari pesawat tempur generasi keempat yang diproduksi oleh Boeing. Dengan kemampuan terbang hingga Mach 2.5 (sekitar 1,918 mph), pesawat ini memiliki kecepatan jelajah sekitar 575 mph. Untuk melintasi jarak ekuatorial sekitar 24,901 mil, F-15EX membutuhkan waktu sekitar 45 jam dan 8 menit, termasuk 11 kali pengisian bahan bakar yang memerlukan waktu tambahan sekitar 110 menit. Sementara itu, untuk melintasi jarak sepanjang 40 derajat lintang utara, waktu yang dibutuhkan adalah 34 jam dan 24 menit.
Selanjutnya, F-22A Raptor, pesawat tempur generasi kelima yang dioperasikan oleh Angkatan Udara AS. Pesawat ini dapat terbang hingga Mach 2.25 (sekitar 1,726 mph) dan memiliki fitur supercruise yang memungkinkan penerbangan pada kecepatan Mach 1.5+. Namun, dengan mempertimbangkan waktu pengisian bahan bakar, F-22 membutuhkan total waktu sekitar 38 jam dan 25 menit untuk penerbangan ekuatorial dan 29 jam dan 23 menit untuk lintasan 40 derajat.
Terakhir adalah F-35A Lightning II, pesawat tercepat dari ketiga model yang dibahas. Mampu terbang hingga Mach 1.6 (sekitar 1,228 mph) dengan kecepatan jelajah Mach 0.86 (660 mph), F-35A dapat mencakup jarak ekuatorial dalam waktu sekitar 40 jam dan 54 menit, setelah mempertimbangkan 19 kali pengisian bahan bakar. Untuk lintasan 40 derajat, F-35A hanya membutuhkan waktu sekitar 31 jam dan 9 menit.
Untuk memperjelas perbandingan waktu penerbangan masing-masing pesawat, berikut ini ringkasan menurut jarak yang ditempuh:
F-15EX Eagle II:
- Ekuatorial: 45 jam 8 menit (11 pengisian bahan bakar)
- 40 derajat: 34 jam 24 menit (8 pengisian bahan bakar)
F-22A Raptor:
- Ekuatorial: 38 jam 25 menit (14 pengisian bahan bakar)
- 40 derajat: 29 jam 23 menit (11 pengisian bahan bakar)
- F-35A Lightning II:
- Ekuatorial: 40 jam 54 menit (19 pengisian bahan bakar)
- 40 derajat: 31 jam 9 menit (tidak disebutkan jumlah pengisian bahan bakar)
Dengan analisis ini, dapat dilihat bahwa meski F-35A memerlukan lebih banyak pengisian bahan bakar, kecepatan tempurnya dibandingkan dengan F-15EX dan F-22A membuatnya berhasil menempuh jarak ekuatorial dan 40 derajat dengan waktu yang cukup kompetitif. Faktor-faktor seperti efisiensi bahan bakar dan pengisian menjadi kunci dalam menentukan pesawat mana yang lebih cepat dalam menjelajahi dunia, sehingga menarik untuk mengamati perkembangan teknologi di bidang ini ke depan dan bagaimana hal tersebut dapat mempengaruhi operasional pasukan udara di seluruh dunia.
