India Raih Dok Space Pertama, Jadi Negara Keempat yang Bersejarah!

India telah mencatatkan pencapaian monumental dengan berhasil melakukan docking antariksa tanpa awak, menjadikannya sebagai negara keempat di dunia yang mencapai tonggak penting ini. Keberhasilan ini dipandang krusial bagi misi-misi mendatang dan menegaskan posisi New Delhi sebagai kekuatan antariksa global.

Misi yang dikenal dengan nama Space Docking Experiment (SpaDex) ini dilakukan oleh Organisasi Penelitian Antariksa India (ISRO) dan melibatkan penggelaran dua pesawat ruang angkasa kecil dengan bobot sekitar 220 kilogram masing-masing ke orbit rendah Bumi. Kedua pesawat, yang diberi nama Target dan Chaser, diluncurkan dari Pusat Antariksa Satish Dhawan di Andhra Pradesh pada 30 Desember lalu dengan menggunakan roket PSLV buatan India. Pada hari Kamis, keduanya melakukan rendezvous sebelum melakukan docking.

“Docking pesawat ruang angkasa berhasil diselesaikan! Ini adalah momen bersejarah,” kata ISRO melalui akun resmi di X. Menteri untuk Urusan Ruang Angkasa, Jitendra Singh, menggambarkan misi ini sebagai awal dari era baru dalam eksplorasi antariksa, menunjukkan kemampuan teknologi dan ambisi India.

Teknologi docking sangat penting untuk upaya-upaya antariksa di masa depan, termasuk pemeliharaan satelit dan saat peluncuran beberapa roket yang diperlukan untuk mencapai tujuan misi. Teknologi yang dikembangkan di dalam negeri ini juga dinilai krusial untuk mewujudkan ambisi India menempatkan seorang astronot di bulan, membangun stasiun antariksa buatan sendiri, dan mengembalikan sampel bulan.

Dalam konteks ini, berikut adalah beberapa poin penting mengenai misi SpaDex dan dampaknya:

1. Keberhasilan Menguji Teknologi Docking: India menjadi negara keempat setelah AS, Rusia, dan China dalam mengembangkan dan menguji kemampuan docking.
2. Demontrasi Transfer Energi: Sebagai bagian dari misi ini, pesawat yang sudah docking akan menunjukkan transfer energi listrik di antara mereka, yang sangat penting untuk operasi robotika di antariksa dan kontrol pesawat ruang angkasa selama misi mendatang.
3. Rencana Misi Ambisius: Selain misi SpaDex, India berencana untuk melakukan misi berawak ke luar angkasa dalam beberapa tahun ke depan, serta menempatkan astronot di bulan pada tahun 2040.
4. Stasiun Antariksa Sendiri: India berambisi membangun stasiun antariksa nasional yang dikenal dengan nama "Bharatiya Antariksha Station" pada tahun 2035.
5. Peningkatan Sektor Komersial: India juga mendorong komersialisasi sektor antariksa, memungkinkan perusahaan swasta dan mempercepat persetujuan untuk investasi asing.

Misi ini mengalami beberapa penundaan sebelumnya, tetapi akhirnya berhasil dilaksanakan, memperlihatkan dedikasi serta usaha tim ISRO dalam mewujudkan tujuan ini. Dukungan terhadap upaya eksplorasi luar angkasa semakin meningkat di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Narendra Modi, yang tercermin dalam pencapaian-pencapaian sebelumnya, termasuk misi Chandrayaan-3 yang berhasil melakukan pendaratan di bulan.

India kini bersiap untuk proyek ambisius lainnya, termasuk misi pengembalian sampel bulan sebagai bagian dari program Chandrayaan yang berkelanjutan pada tahun 2027, dan peluncuran misi ke Venus pada tahun 2028. Keberhasilan ini akan semakin mengukuhkan posisi India sebagai pionir dalam teknologi luar angkasa dan menjadi pemain utama dalam kompetisi global yang terus berkembang di ranah antariksa.