Era Pyrocene: Era Pembakaran Tak Terkendali akibat Api Manusia

Kebakaran yang melanda Los Angeles dan berbagai daerah lainnya, seperti Colorado, wilayah Appalachian selatan, dan pulau Maui, semakin menunjukkan bahwa penggunaan api oleh manusia telah menyebabkan munculnya era dengan pembakaran yang tidak terkendali. Fenomena ini, yang dikenal dengan sebutan "Pyrocene", menandai masa di mana manusia berinteraksi dengan api dalam cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengubah ekosistem dan menyebabkan dampak yang luas.

Sejak akhir zaman glasial terakhir sekitar 11.500 tahun yang lalu, manusia telah merombak Bumi dengan api. Namun, pertumbuhan praktik pembakaran ini, terutama selama beberapa abad terakhir, telah menjadikan manusia sebagai penggerak utama dalam penciptaan kondisi yang mengarah pada "api setara zaman es". Kombinasi antara pembakaran yang dilakukan manusia dan perubahan iklim memperburuk kondisi lingkungan, menghasilkan kebakaran hutan besar-besaran yang mengancam kehidupan dan lingkungan.

Data menunjukkan bahwa kebakaran masif dapat mengakibatkan dekarbonisasi yang besar, dan populasi yang menurun di Amerika dalam sejarah dapat memicu pemulihan hutan yang turut memperparah terjadi waktu "Little Ice Age" dari abad ke-16 hingga pertengahan abad ke-19. Mengingat keterkaitan sejarah api dan manusia, penanganan kebakaran menjadi tantangan yang kompleks. Agensi pemerintah AS mulai menyadari perlunya mengizinkan praktik pembakaran yang menguntungkan ekosistem, namun kebakaran yang tidak terkontrol sering kali masih mendominasi.

Berikut beberapa faktor utama yang menyebabkan munculnya era Pyrocene:

1. Perubahan Penggunaan Lahan: Banyak praktik penggunaan lahan yang tidak ramah lingkungan dan menghilangkan metode tradisional pengelolaan api telah memicu meningkatnya frekuensi dan intensitas kebakaran hutan.

2. Peralihan ke Energi Fosil: Pergeseran masyarakat menuju peradaban berbahan bakar fosil mengubah cara manusia hidup, membangun kota, dan menghasilkan serta meneruskan energi, yang semuanya berkontribusi pada meningkatnya risiko kebakaran.

3. Penghapusan Praktik Pembakaran Tradisional: Kebijakan pengendalian kebakaran yang lebih ketat di masa lalu, termasuk larangan terhadap pembakaran yang dikelola dengan baik, membuat lingkungan lebih rentan terhadap kebakaran hutan yang besar dan merusak.

4. Perubahan Iklim: Iklim yang semakin tidak stabil memperburuk kondisi untuk kebakaran hutan, di mana cuaca yang lebih panas dan kering meningkatkan frekuensi kejadian kebakaran.

5. Interaksi antara Api Hidup dan Api Buatan Manusia: Kebakaran hutan yang terjadi pada ekosistem alami bertemu dan berinteraksi dengan kebakaran yang dihasilkan oleh manusia, menciptakan kondisi yang sering saling memperburuk.

Munculnya era Pyrocene telah menjadikan sejarah iklim sebagai cabang dari sejarah kebakaran, mengingat dampak dari kebakaran tidak hanya terbatas pada api itu sendiri, tetapi juga mencakup perubahan besar dalam lingkungan hidup dan ekosistem. Seiring semakin meningkatnya suhu global dan periode kekeringan, dampak jangka panjang dari kebakaran hutan juga menjadi tantangan yang akan mempengaruhi berbagai aspek kehidupan manusia.

Kita harus bersiap-siap menghadapi era di mana api menjadi penggerak dominan dalam perubahan iklim dan ekosistem Bumi. Sekarang lebih dari sebelumnya, penting bagi manusia untuk menemukan cara berkelanjutan dalam mengelola kebakaran dan memahami posisi kita sebagai spesies yang memiliki kendali besar atas api. Seiring dengan pengetatan iklim dan dampak yang terus berkembang, dunia seharusnya bersiap untuk beradaptasi dengan fenomena yang mengancam kehidupan, yang diwakili oleh era baru ini.