YEMASSEE, S.C. — Setelah dua bulan berkeliaran di alam bebas, empat monyet rhesus yang merupakan bagian dari kelompok 43 monyet yang melarikan diri berhasil ditangkap kembali di Carolina Selatan. Penangkapan ini berlangsung setelah berbagai upaya oleh otoritas setempat, termasuk menggunakan umpan makanan yang dikenal sebagai sandwich selai kacang dan jeli untuk menarik perhatian monyet-monyet tersebut.
Pada tanggal 6 November, monyet-monyet tersebut melarikan diri ketika seorang karyawan di Alpha Genesis, sebuah fasilitas yang membiakkan monyet untuk penelitian medis, tidak menguncikan kandang dengan sempurna. Alpha Genesis, yang lebih dikenal oleh penduduk setempat sebagai “peternakan monyet”, merupakan lokasi di mana monyet-monyet ini dibudidayakan untuk dijual kepada fasilitas medis dan peneliti. Menurut Greg Westergaard, CEO Alpha Genesis, penutupan dengan aman dari gerbang sangat penting, namun pada kejadian ini, semua gerbang dan kunci dibiarkan tidak terkunci.
Kepala Polisi Yemassee dan pejabat kesehatan federal memastikan bahwa monyet-monyet tersebut tidak menimbulkan risiko bagi kesehatan masyarakat. Selama periode pelarian mereka, monyet-monyet tersebut lebih banyak ditemukan di sekitar fasilitas dan secara keseluruhan terlihat dalam kondisi yang baik setelah ditangkap. Sekitar waktu yang sama, daerah tersebut mengalami salju pertama dalam tujuh tahun dengan akumulasi hingga 3 inci (8 sentimeter).
Proses penangkapan melibatkan pengawasan yang ketat dari karyawan Alpha Genesis yang menyiapkan perangkap manusiawi. Sebagian besar monyet berhasil kembali dengan cara dijebak menggunakan makanan, termasuk “kerupuk monyet” yang diracik secara khusus untuk monyet rhesus, serta sandwich selai kacang dan jeli. Kendati mereka memiliki ukuran yang sebanding dengan kucing, dengan berat sekitar 3 kilogram, monyet-monyet ini tetap menarik perhatian banyak orang selama pelarian mereka.
Rhesus macaques, yang telah digunakan dalam penelitian ilmiah sejak akhir 1800-an, dipercaya memiliki kesamaan DNA sekitar 93% dengan manusia, menandakan hubungan evolusi yang erat. Fasilitas Alpha Genesis terletak sekitar satu mil dari pusat kota Yemassee dan sekitar 50 mil di timur laut Savannah, Georgia.
Direktur Alpha Genesis menambahkan bahwa seluruh proses penangkapan menunjukkan pentingnya manajemen dan keselamatan dalam penanganan satwa, terutama ketika berkaitan dengan penelitian medis dan kesejahteraan hewan. Penangkapan kembali keempat monyet ini memberikan harapan dan keseimbangan bagi tim di Alpha Genesis dalam menjalankan tugas dan tanggung jawab mereka dalam membudidayakan monyet dengan aman dan efektif.
Informasi lebih lanjut mengenai langkah-langkah keselamatan yang akan diambil untuk mencegah insiden serupa di masa depan masih diperlukan, mengingat kejadian ini bisa berdampak pada reputasi fasilitas dan juga respons masyarakat terhadap penelitian yang melibatkan satwa.
