Timnas Vietnam berhasil meraih kemenangan dalam leg pertama final Piala AFF 2024 menghadapi Timnas Thailand dengan skor 2-1. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Viet Tri, Viet Tri, Vietnam, pada Kamis malam, 2 Januari 2025, menjadi sorotan berkat penampilan cemerlang dari pemain naturalisasi Vietnam, Nguyen Xuan Son, yang dikenal dengan nama Rafaelson. Gol-gol yang dicetak oleh Rafaelson tidak hanya mengubah jalannya pertandingan, tetapi juga menunjukkan betapa efektifnya kontribusi pemain naturalisasi dalam tim.
Vietnam membuka keunggulan pada menit ke-59 melalui sundulan keras Rafaelson setelah menerima umpan dari Vu Van Thanh. Gol ini memberi motivasi tambahan bagi skuat asuhan pelatih Philippe Troussier. Meski Thailand menguasai pertandingan dengan persentase penguasaan bola mencapai 63%, Vietnam lebih tajam dalam menciptakan peluang. Mereka sukses mencatatkan 20 peluang, dengan sembilan di antaranya mengarah tepat ke gawang.
Setelah gol pertama, Vietnam terus memberikan tekanan kepada pertahanan Thailand. Pada menit ke-73, kembali Rafaelson mencetak gol keduanya, menggandakan keunggulan Vietnam. Meski Thailand kemudian memperkecil ketertinggalan lewat gol Chalermsak Aukkee pada menit ke-83, Vietnam tetap menunjukkan kekuatan dan ketangguhan hingga akhir pertandingan.
Kedua tim akan bertemu kembali dalam leg kedua final di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada 5 Januari 2025. Sebelum pertandingan, banyak yang memprediksi bahwa Vietnam memiliki peluang kuat untuk meraih gelar juara berkat performa impresif mereka di leg pertama.
Data statistik menarik menghadirkan beberapa fakta tentang pertandingan ini:
- Gol Pemain Naturalisasi: Nguyen Xuan Son (Rafaelson) mencetak dua gol untuk Vietnam.
- Penguasaan Bola: Thailand menguasai bola hingga 63%, namun Vietnam lebih berbahaya dengan 20 peluang.
- Peluang Tepat Sasaran: Dari 20 peluang, sembilan di antaranya berhasil mengarah tepat ke gawang Thailand.
- Gol Pertama: Gol pertama Vietnam tercipta pada menit ke-59 melalui sundulan.
- Respons Thailand: Setelah dua gol Vietnam, Thailand baru bisa mencetak gol pada menit ke-83.
Dengan hasil ini, Vietnam menunjukkan bahwa mereka bukan hanya sekadar tampil baik di Piala AFF, tetapi juga berpotensi menjadi pesaing serius di kancah sepak bola Asia Tenggara. Kemenangan ini bisa menjadi momentum bagi Vietnam untuk meraih gelar juara yang sangat dinantikan. Timnas Thailand, yang dikenal sebagai raksasa sepak bola di kawasan ini, harus berjuang keras di leg kedua untuk membalikkan keadaan dan mempertahankan harapan merebut trofi.
