Pertandingan antara Liverpool dan Manchester United selalu menjadi sorotan di jagat sepak bola, dan laga yang akan berlangsung pada pekan ke-20 Liga Inggris di Anfield, Minggu (5/1) pukul 23.30 WIB, tidak terkecuali. Dalam pertandingan ini, Liverpool berharap untuk memperpanjang rekor positif di kandang mereka melawan Setan Merah, di mana mereka tidak terkalahkan di Anfield sejak Maret 2016.
Kehadiran dua bek Liverpool, Conor Bradley dan Ibrahima Konate, menjadi kabar baik bagi tim arahan Arne Slot. Kedua pemain ini berpeluang untuk kembali beraksi setelah pulih dari cedera yang mereka alami saat melawan Real Madrid di Liga Champions pada akhir November lalu. Dalam sesi latihan menjelang pertandingan, pelatih Slot menekankan pentingnya adaptasi keduanya: “Conor dan Ibou akan berlatih bersama kami hari ini untuk pertama kali. Jadi, saya penasaran dan tertarik untuk melihat di mana sebenarnya mereka berada,” ujarnya.
Bradley mengalami ketidaknyamanan pada kakinya dan ditarik keluar pada menit ke-87 dalam laga melawan Madrid, sedangkan Konate mendapat cedera akibat berbenturan dengan pemain pengganti Madrid, Endrick. Kembalinya kedua pemain ini diharapkan dapat memperkuat lini belakang Liverpool saat melawan tim yang tengah mencari kebangkitan setelah kalah dalam empat pertandingan terakhir di kompetisi domestik.
Di sisi lain, Arne Slot mengonfirmasi bahwa satu-satunya pemain yang dipastikan absen adalah Joe Gomez, yang mengalami cedera ketika Liverpool menghancurkan West Ham United dengan skor 5-0. Slot menambahkan, “Joe tentu saja tidak dalam kondisi yang baik terkait cederanya. Dia absen selama beberapa minggu, itu sudah pasti.” Dengan demikian, Liverpool bisa berupaya maksimal meraih kemenangan di laga krusial ini.
Secara historis, Liverpool mencatatkan dominasi atas Manchester United dalam beberapa tahun terakhir. Dalam 10 pertemuan terakhir, The Reds meraih lima kemenangan, sementara Setan Merah hanya mencatat tiga kemenangan. Satu catatan menarik adalah kemenangan terbesar Liverpool atas United terjadi dua tahun lalu, dengan skor mencolok 7-0.
Sebelum laga penting ini, Liverpool harus memastikan semua pemain dalam kondisi prima, kecuali Gomez, agar bisa meraih hasil positif dan mempertahankan tradisi baik mereka di Anfield. Dengan semangat dan dukungan dari publik, Liverpool berharap mampu menambah catatan kemenangan atas rival bebuyutannya ini, yang kini tengah berjuang untuk bangkit dari keterpurukan.
