Lennard Maloney resmi diperkenankan bergabung dengan FSV Mainz 05 setelah rumor kepindahannya dari 1. FC Heidenheim terjawab. Menurut laporan dari Kicker, Maloney, yang menjabat sebagai wakil kapten di Heidenheim, telah resmi pindah ke Mainz dengan biaya transfer yang terbilang rendah, yaitu hanya sebesar €500.000. Di tengah pasar yang semakin kompetitif, kesepakatan ini dinilai mengejutkan karena nilai pasar Maloney diperkirakan mencapai €5 juta.
Selama dua setengah tahun bermain untuk Heidenheim, Maloney tampil dalam 98 pertandingan resmi. Pemain yang sudah dua kali memperkuat tim nasional AS ini merupakan salah satu pemain kunci dalam membawa klubnya promosi ke Bundesliga pada musim 2023/24. Pada musim lalu, ia tampil dalam 29 pertandingan liga dan dua pertandingan di piala, dan berhasil menarik perhatian banyak pengamat sepak bola Jerman.
Maloney dikenal sebagai pemain yang mampu menempati berbagai posisi, dan selama empat pertandingan awal Bundesliga musim ini, ia memimpin semua pemain dalam jarak tempuh, termasuk pemain terkenal seperti Granit Xhaka. CEO Heidenheim, Holger Sanwald, menyampaikan, “Lenny telah menginformasikan kepada kami bahwa ia akan menandatangani kontrak dengan Mainz setelah kontraknya berakhir pada musim panas, tetapi ia ingin melakukan perpindahan ini selama jendela transfer musim dingin.” Dia juga mengungkapkan bahwa kesepakatan ini merupakan hasil negosiasi yang baik antara manajemen Mainz dan Heidenheim.
Direktur olahraga Mainz, Niko Bungert, menambahkan, “Lennard Maloney telah menunjukkan bahwa ia telah tiba di Bundesliga, dan ia sangat cocok untuk Mainz 05 dalam hal profil permainan. Ia adalah karakter yang hebat, selalu aktif saat menggiring bola, dan sangat kuat dalam duel satu lawan satu.” Dalam pernyataannya, Maloney juga menyatakan ketertarikan dan keyakinan terhadap klub barunya, “Mainz 05 adalah tempat yang cocok bagi saya, baik dari segi gaya bermain maupun budaya keseluruhan.”
Di sisi lain, berita transfer terkait Mainz juga mengindikasikan bahwa striker muda Jerman U21, Nelson Weiper, kemungkinan akan tetap berada di klub tersebut. Bungert memastikan bahwa Weiper tidak akan dipinjamkan selama jendela transfer ini, meskipun ia belum banyak mendapat kesempatan bermain. Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk cedera yang dialami oleh striker utama, Jonathan Burkardt, yang menjadi subyek rumor transfer sebagai pengganti Omar Marmoush di Eintracht Frankfurt.
Seiring dengan kepergian Karim Onisiwo dan dengan beberapa pemain lainnya yang menuai penampilan kurang memuaskan, terdapat peluang bagi Weiper untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain. “Kami ingin melihatnya mendapatkan lebih banyak waktu bermain, tetapi kami tidak berencana untuk melepasnya,” kata Bungert.
Perkembangan ini menandakan bahwa Mainz 05 tengah berada dalam fase strategis untuk memperkuat tim mereka di sisa musim ini. Dengan kedatangan Maloney dan keputusan untuk mempertahankan Weiper, klub berharap dapat meningkatkan performa dan daya saing mereka di Bundesliga. Selain itu, kehadiran Maloney diharapkan bisa memberikan dampak positif di dalam ruang ganti, berkat sikap hangat dan terbuka yang dimilikinya.
