Liverpool akan melanjutkan perburuan mereka di ajang Piala FA dengan menjamu Accrington Stanley, tim dari Liga Dua, di Anfield, pada Sabtu, 11 Januari 2024, pukul 19.15 WIB. Pertandingan ini akan menjadi pertemuan pertama bagi kedua tim sejak tahun 1968, memberikan nuansa nostalgia bagi para pendukung Liverpool.
Dalam persiapan menuju laga ini, pelatih Liverpool, Arne Slot, diperkirakan akan melakukan rotasi pada skuadnya. Dengan itu, Slot berencana memberikan kesempatan kepada para pemain muda dan pemain yang jarang tampil. Nama-nama seperti James McConnell, Tyler Morton, Trey Nyoni, dan Jayden Danns diprediksi akan menghiasi lapangan. Selain itu, pemain senior seperti Darwin Nunez, Harvey Elliott, Federico Chiesa, dan penjaga gawang Caoimhin Kelleher memiliki peluang untuk tampil dan memberikan dukungan kepada tim.
Liverpool memasuki Piala FA tahun ini dengan status juara edisi 2022, dan tentunya berharap untuk melanjutkan kesuksesan mereka. Musim lalu, mereka tersingkir setelah kalah dari rival mereka, Manchester United, dalam perpanjangan waktu di babak perempat final. Kekalahan tersebut menjadi motivasi tambahan bagi Liverpool untuk bangkit, terutama setelah hasil minor yang diterima dalam semifinal leg pertama Piala Liga, di mana mereka kalah 0-1 dari Tottenham Hotspur, mengakhiri rekor tak terkalahkan dalam 24 pertandingan.
Di sisi lain, Accrington memiliki catatan menarik di Piala FA. Mereka belum pernah kalah dalam pertandingan putaran ketiga sebelumnya, selalu melangkah ke putaran keempat dalam empat kesempatan terakhir. Namun, mereka memiliki rekor buruk saat berhadapan dengan tim Liga Primer, selalu kalah di putaran keempat melawan Fulham (2010), Middlesbrough (2017), dan Leeds United (2023). Misi menghadapi Liverpool tentunya menjadi tantangan berat bagi pelatih John Doolan, yang merupakan kelahiran Liverpool dan memiliki latar belakang di akademi Liverpool.
Accrington juga sedang dalam tren negatif di Liga Dua, di mana mereka tidak pernah meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir dan hanya satu poin di atas zona degradasi. Meski demikian, tim ini akan berusaha memberikan perlawanan maksimal di markas Liverpool.
Bagi Liverpool, hasil positif dalam pertandingan ini sangat penting untuk membangkitkan semangat tim dan para pendukung setelah serangkaian hasil yang kurang memuaskan. Dengan mengandalkan kombinasi pemain muda dan senior, Liverpool berharap dapat melanjutkan langkah mereka di kompetisi bergengsi ini.
