Pelatih Liverpool, Arne Slot, memberikan pujian kepada tim lawan, Accrington Stanley, setelah Liverpool meraih kemenangan telak 4-0 dalam pertandingan Piala FA yang berlangsung di Anfield, pada Sabtu (11/1). Gol-gol kemenangan Liverpool dicetak oleh Diogo Jota pada menit ke-29, Trent Alexander-Arnold menyusul di menit ke-45, Jayden Danns pada menit ke-76, dan Federico Chiesa menutup daftar pencetak gol di menit ke-90.
Accrington Stanley, yang berasal dari divisi keempat, tampak berjuang keras untuk menahan tekanan dari Liverpool. Meskipun akhirnya harus menelan kekalahan, Slot mengapresiasi semangat dan pendekatan agresif yang ditunjukkan oleh tim tamu. “Mereka tidak takut untuk menekan dan bermain satu lawan satu. Anda bisa bertanya-tanya apakah mereka akan melanjutkan itu di Anfield, dan mereka benar-benar melakukannya. Mereka tidak takut,” ungkap Slot, seperti dilansir dari Channel News Asia, Minggu (12/1).
Dalam pertandingan ini, Arne Slot melakukan delapan perubahan pada susunan pemain dan memberikan debut kepada pemain muda berusia 16 tahun, Rio Ngumoha. Ngumoha mencatatkan namanya sebagai pemain termuda Liverpool yang memulai pertandingan kompetitif di Piala FA. Slot mengatakan, “Setiap kali Ngumoha berlatih bersama kami, kami melihat kualitasnya. Dia bisa mendominasi situasi satu lawan satu, sangat cepat bergerak, dan mampu mengubah arah dengan gesit.”
Pelatih Liverpool juga menyoroti respon positif dari para penggemar di stadion, merasakan kebahagiaan saat melihat pemain muda tersebut menjalani debutnya yang istimewa. “Hari ini adalah hari spesial baginya. Ia akan tidur nyenyak malam ini,” imbuh Slot.
Di sisi lain, pelatih Accrington, John Doolan, mengungkapkan rasa bangganya terhadap performa timnya meskipun hasilnya tidak sesuai harapan. Ia merasa timnya menunjukkan penampilan yang baik di awal pertandingan dan berharap memiliki sedikit keberuntungan. “Saya tidak bisa lebih bangga dengan pemain, penggemar, dan staf kami. Ini adalah pengalaman berharga bagi kami,” ucap Doolan.
Pertandingan ini menunjukkan bagaimana tim dari divisi rendah dapat memberikan tantangan yang berarti bagi klub-klub besar, serta pentingnya membangun semangat dan kepercayaan diri di antara pemain muda. Melalui laga ini, Liverpool tidak hanya menegaskan dominasi mereka tetapi juga memberikan kesempatan berharga bagi generasi muda dalam skuad mereka.
