Mike Wolfe dan Frank Fritz, dua pemeran utama acara “American Pickers,” dikenal sebagai pencari harta karun modern yang melakukan pencarian di berbagai lokasi, mulai dari gudang tua hingga pasar loak. Dalam episode ke-3 dari musim 12 yang berjudul “Big Boy Toys,” yang ditayangkan pada Agustus 2014, mereka mengunjungi rumah Al, seorang penggemar otomotif, yang memiliki koleksi kendaraan unik, termasuk beberapa model BMW Isetta.
Saat menjelajahi berbagai barang yang dimiliki Al dan istrinya Deb, Mike yang merupakan penggemar BMW Isetta, langsung tertarik dengan salah satu unit yang sedang dalam proses restorasi. Al menilai nilai mobil kecil ini mencapai $15,000. Meskipun Mike melakukan tawar-menawar dan mengajukan harga $11,000, tawaran tersebut hanya akan berlaku jika mobil itu dapat diperbaiki dan berfungsi dengan baik. Al dan Deb kemudian berpikir tentang tawaran tersebut.
Setelah beberapa saat, Al menghubungi Mike untuk mengabarkan bahwa mobil Isetta tersebut telah berhasil dinyalakan. Ketika mereka kembali meninjau mobil tersebut, penampilan Isetta berubah drastis menjadi bersih dan mengkilap, bahkan dilengkapi dengan karpet baru. Akhirnya, setelah negosiasi yang melibatkan tambahan barang unik seperti boneka hula untuk dashboard, mereka sepakat pada harga $13,000.
BMW Isetta bukan sekadar kendaraan kecil dan unik, namun juga memiliki sejarah yang menarik. Mobil ini berhasil menyelamatkan BMW dari kebangkrutan pada pertengahan 1950-an ketika produksi sepeda motor perusahaan tersebut menurun drastis. Dalam krisis tersebut, eksekutif BMW menemukan mobil Isetta di pameran mobil di Turin dan segera membeli hak lisensi berserta peralatan produksi dari perusahaan Italia, Iso Rivolta. Pada tahun berikutnya, produksi mobil dengan mesin sedikit dimodifikasi ini pun dimulai, menghasilkan kendaraan yang sanggup menyelamatkan perusahaan dari kehancuran.
Dengan dimensi panjang 7,5 kaki dan lebar 4,5 kaki, serta dilengkapi mesin satu silinder berkapasitas 250 cc, BMW Isetta mampu menghasilkan tenaga 12 daya kuda. Mobil ini menjadi kendaraan terlaris di dunia dengan penjualan mencapai 161,728 unit dalam waktu delapan tahun, menjadikannya sebagai mobil satu silinder paling laris sepanjang masa.
Dalam pembelian mereka, Mike memperkirakan nilai nyata BMW Isetta yang mereka peroleh senilai $18,000, menunjukkan potensi keuntungan yang cukup besar dari investasi tersebut. Mobil ini dipercaya menjadi salah satu kendaraan paling menarik yang pernah ditemukan di acara “American Pickers,” dengan kombinasi antara desain ikonik dan sejarah yang tidak biasa.
Dengan keberhasilan tersebut, Isetta tidak hanya terpercaya sebagai kendaraan satu ruang yang unik, tetapi juga sebagai simbol kebangkitan BMW di industri otomotif setelah menghadapi berbagai tantangan di masa lalu. Keberadaan microcar ini menjadi penanda penting bagi sejarah perusahaan yang hingga kini tetap dikenal sebagai produsen mobil berkualitas tinggi.
